Lubricantes para ascensores industriales
y montacargas: guía técnica completa
Los sistemas de elevación —desde ascensores eléctricos de tracción con reductor de engranaje sin fin hasta montacargas de obra tipo Alimak y plataformas salvaescaleras— presentan una casuística de lubricación específica y crítica para la seguridad. La normativa europea EN 81 impone intervalos de revisión y tipos de lubricante que determinan la vida útil de los componentes y la conformidad legal del equipo.
La lubricación de ascensores tiene particularidades que la hacen diferente de otras aplicaciones industriales. En primer lugar, el acceso para mantenimiento es limitado y costoso: el cuarto de máquinas puede estar en la azotea, en el foso o ser inexistente (ascensores sin cuarto de máquinas MRL). En segundo lugar, la seguridad de los usuarios depende directamente del correcto funcionamiento de los componentes lubricados: un fallo del reductor de tracción o del aceite hidráulico puede provocar una caída libre o un movimiento no controlado de la cabina.
Un aspecto técnico frecuentemente malintendido es la selección del aceite para el reductor de engranaje sin fin de los ascensores eléctricos clásicos: la presencia de una corona de bronce exige aceitessin aditivos EP de azufre activo, ya que estos atacan químicamente el bronce acelerando su desgaste. Este artículo clarifica este y otros criterios técnicos clave.
Se cubren todos los tipos principales de equipos de elevación: ascensores eléctricos de tracción (cable traction), ascensores hidráulicos de pistón, montacargas de obra (construction hoists), plataformas salvaescaleras y montacargas de cremallera. Para cada uno se detallan los componentes críticos, el lubricante correcto y la normativa de referencia.
Contenido del artículo
- Ascensores eléctricos de tracción: el reductor de engranaje sin fin y el dilema EP
- Ascensores hidráulicos de pistón: aceite HEES biodegradable en zonas urbanas
- Cables de acero de suspensión y tracción: penetración vs. consistencia
- Guías de deslizamiento: zapatas autolubricadas vs. aceite de guía automático
- Rodamientos de la máquina de tracción: larga vida útil con acceso limitado
- Montacargas de obra Alimak: aceite de cremallera con tackifier
- Plataformas salvaescaleras: husillo de rosca cuadrada y baja fricción
- Tabla comparativa: tipo de ascensor, componente, norma EN, lubricante e intervalo
- Biodegradabilidad y zonas protegidas: requisitos ambientales
1. Ascensores eléctricos de tracción: el reductor de engranaje sin fin
El ascensor eléctrico de tracción clásico emplea un motor eléctrico que acciona un reductor de engranaje sin fin (worm gear) para reducir la velocidad y aumentar el par. El par del motor se transmite por la polea tractora a los cables de acero que mueven la cabina. La eficiencia de la reductora sin fin es inferior a la de los engranajes helicoidales (60-85% frente al 95-98%), pero su compacidad y su capacidad de autobloqueo la hacen ideal para ascensores.
Error crítico frecuente: aceite EP con azufre activo en corona de bronce
El engranaje sin fin de los ascensores tiene el husillo (worm) de acero endurecido y la corona (wheel) de bronce fosforoso o bronce de aluminio. Los aceites EP con aditivos de azufre activo (polisulfuros, azufre elemental) reaccionan con el cobre del bronce a temperaturas superiores a 60 °C, formando sulfuro de cobre (Cu₂S) y atacando la superficie de la corona. El resultado es un desgaste acelerado y prematuro de la corona que puede requerir sustitución con el costo de toda la máquina de tracción. Se deben usar exclusivamente aceites EP con azufre inactivo o sin EP.
1.1 Especificación correcta del aceite
| Parámetro | Valor requerido | Justificación técnica |
|---|---|---|
| Viscosidad cinemática a 40 °C | 68-100 cSt (ISO VG 68 o VG 100) | Viscosidad adecuada para la geometría sin fin (paso de módulo 2-6) |
| Base lubricante | PAO (polialfaolefina) preferida | Mejor índice de viscosidad, menor pérdida en caliente, ahorro energético 3-8% |
| Clasificación | DIN 51524-2 HL o ISO 6743-6 CKC sin EP activo | Protección antidesgaste sin azufre activo agresivo con bronce |
| Ensayo de corrosividad Cu (ASTM D130) | 1a máximo a 100 °C / 3 h | Confirma compatibilidad con la corona de bronce |
| Punto de fluidez | ≤ -30 °C (base PAO) o ≤ -15 °C (mineral) | Arranque en frío en edificios sin calefacción |
| Temperatura de operación | 40-90 °C en carga nominal | La reductora sin fin genera calor por fricción propia (rendimiento 70-85%) |
| Índice de viscosidad | ≥ 120 (base PAO) o ≥ 95 (mineral) | Estabilidad de viscosidad entre frío en parada y caliente en operación |
| Intervalo de cambio | 2-4 años o 10.000-20.000 h según análisis | En función del tipo de base y condiciones de operación |
1.2 Ascensores MRL (sin cuarto de máquinas)
Los ascensores MRL (Machine Room Less) integran la máquina de tracción en el hueco de ascensor. Este diseño compacto utiliza motores de tracción directa (gearless) con imanes permanentes que eliminan el reductor de engranaje. Sin embargo, los rodamientos del motor y de la polea tractora requieren grasa de larga duración de alta calidad, ya que el acceso para mantenimiento es aún más restrictivo.
Especificación para rodamientos MRL gearless
- → Grasa Li complejo o Li-Ca NLGI 2-3 de larga duración
- → Base PAO + éster para mayor resistencia a la oxidación
- → Temperatura: -20 °C a +120 °C
- → Factor de velocidad DN: hasta 150.000 para rodamientos del eje de polea
- → Sin sustitución entre revisiones (sellados de por vida o larga duración)
- → Aprobación: según especificación del fabricante de la máquina (Kone, Otis, Schindler, Thyssen)
2. Ascensores hidráulicos de pistón: aceite HEES biodegradable
Los ascensores hidráulicos utilizan un cilindro hidráulico telescópico o de pistón simple para elevar la cabina. Una unidad de potencia (HPU - Hydraulic Power Unit) con motor eléctrico, bomba hidráulica y válvulas de control proporciona el caudal y presión necesarios. La presión de operación típica es de 50-150 bar dependiendo de la carga y la altura de elevación.
Aceite hidráulico HLP VG 32-46 convencional
Para ascensores en edificios sin requisitos ambientales especiales: aceite mineral HLP VG 32 (uso general, edificios de oficinas) o VG 46 (mayor carga, edificios industriales). Norma DIN 51524-2 HLP. Compatible con juntas de NBR estándar.
- → Viscosidad: VG 32 o VG 46
- → Temperatura operación: -10 °C a +70 °C
- → Intervalo cambio: 4-6 años
- → Filtración: 10 µm en retorno
Aceite HEES biodegradable (éster sintético)
Para ascensores en zonas sensibles: fosos de ascensor en zonas urbanas con riesgo de fuga al suelo, edificios near captaciones de agua, parques naturales o edificios verdes (LEED, BREEAM). Éster sintético de alto rendimiento.
- → Biodegradabilidad OECD 301B: > 60% en 28 días
- → Clasificación: HEES (Hydraulic Environmental Ester Synthetic)
- → ISO 6743-4 HE / ISO 15380 HEES
- → Compatible juntas FKM/EPDM (requiere validación)
Compatibilidad de juntas con aceite HEES: precaución
Los aceites HEES de base éster sintética pueden ser incompatibles con juntas de NBR (nitrilo) estándar, causando hinchamiento y pérdida de estanqueidad en las válvulas hidráulicas y el cilindro. Antes de cambiar un sistema de aceite mineral a HEES, es imprescindible verificar con el fabricante del equipo la compatibilidad de todos los sellos y juntas. Los sistemas modernos diseñados para HEES utilizan juntas de FKM (Viton) o EPDM que son compatibles.
2.1 Gestión del aceite hidráulico de ascensor
Monitorización del aceite
- → Inspección visual del nivel en depósito: mensual
- → Análisis de humedad (Karl Fischer): anual
- → Análisis de partículas (ISO 4406): cada 2 años
- → Acidez (número de neutralización ASTM D974): > 2 mg KOH/g = cambio inmediato
- → Temperatura de operación: control por termostato en HPU
Contaminación más frecuente
- → Agua: condensación en depósito, fuga de junta de vástago
- → Partículas metálicas: desgaste de bomba o válvulas
- → Oxidación: alta temperatura > 70 °C sin refrigeración
- → Mezcla de aceites incompatibles: cambio sin purga completa
- → Barniz y lodos: aceite degradado, temperatura excesiva
3. Cables de acero de suspensión y tracción
Los cables de acero (wire ropes) de los ascensores de tracción son el elemento de seguridad más crítico del sistema. Un ascensor estándar tiene 3-8 cables de diámetro 8-13 mm que soportan conjuntamente la cabina y el contrapeso. La normativa EN 81-1 exige que los cables tengan una reserva de seguridad mínima de 12:1 respecto a la carga de rotura.
Error frecuente: aplicar grasa NLGI 1-2 sobre el cable
Una grasa convencional de alta consistencia (NLGI 1-2) no penetra entre los filamentos de acero del cable trenzado. Solo protege la superficie exterior del cable, dejando los filamentos internos sin lubricación y expuestos a corrosión por fretting. El lubricante correcto es un aceite penetrante de baja viscosidad VG 10-22 (cable grease en formulación fluida) que penetra por capilaridad hasta el alma del cable. Algunos fabricantes utilizan compuestos semifluidos de asfalto-petrolato para cables en ambientes muy corrosivos.
Lubricante penetrante para cables
Aceite mineral nafténico o parafínico VG 15-22 de alta penetrabilidad capilar. Puede contener aditivos de inhibidor de corrosión (sulfonato de calcio). Se aplica por escobilla impregnadora sobre el cable en movimiento o por inmersión en mantenimiento. Temperatura de aplicación: ambiente.
Compuesto de petrolato para ambientes corrosivos
Para instalaciones en ambientes marinos, costeros o de alta humedad: compuesto asfalto-petrolato semisólido aplicado en caliente (80-100 °C) que forma una película protectora impermeable. Buena protección anticorrosión a largo plazo. Aplicación en taller o en campo con calentador.
Inspección y vida útil del cable
La EN 81-1 y la norma de cables EN 12385-5 definen los criterios de retirada del servicio (BRL - Broken Rope Limit): número máximo de alambres rotos por paso de colchón. La lubricación correcta puede duplicar la vida útil del cable reduciendo el desgaste por fretting interno.
4. Guías de deslizamiento: zapatas autolubricadas y aceite automático
La cabina del ascensor se guía verticalmente por dos o cuatro guías de acero T (T-rail). La interfaz entre la cabina/contrapeso y la guía puede realizarse mediante zapatas deslizanteso rodillos guía (roller guides). Cada sistema tiene sus propios requisitos de lubricación.
Zapatas de plástico autolubricadas (sin aceite)
Las zapatas de material termoplástico (UHMWPE, Nylon 66 con PTFE) son el estándar moderno en ascensores de baja y media velocidad (hasta 1 m/s). No requieren lubricación externa: el propio material actúa como lubricante sólido. Ventaja: sin goteo de aceite en el hueco (entorno limpio).
- → Coeficiente de fricción: µ = 0,10-0,20 en seco
- → Temperatura máxima: hasta 80 °C
- → Vida útil: 5-10 años o 2 millones de metros recorridos
- → Sustitución: en revisión quinquenal obligatoria EN 81-1 Anexo A
Guías metálicas con lubricador automático
En ascensores de alta velocidad (>1 m/s) o uso intensivo (hospitales, hoteles), las guías metálicas se lubrican con lubricadores automáticos de pistón (Lube-Shuttle, Perma, SKF System 24) que dosifican aceite de guía VG 32-46 en la zapata de bronce o el rodillo.
- → Aceite de guía: ISO VG 32-46, base mineral HL
- → Sin aditivos EP (contacto con pasajeros posible en inspección)
- → Dosificación: 0,1-1 cm³/h según velocidad de cabina
- → Recarga del lubricador: cada 6-12 meses
5. Rodamientos de la máquina de tracción: larga vida con acceso limitado
La máquina de tracción (sea con reductora o gearless) incluye rodamientos de soporte del eje del motor y de la polea tractora. Estos rodamientos operan a temperaturas de 60-80 °C en servicio continuo y deben funcionar con mínimo mantenimiento durante toda la vida útil del ascensor (20-25 años). El acceso es muy limitado, especialmente en instalaciones MRL.
| Criterio | Especificación | Implicación |
|---|---|---|
| Consistencia NLGI | 2-3 (preferiblemente 3 en rodamientos sellados de fábrica) | NLGI 3 garantiza retención sin centrifugado en cavidades selladas |
| Base lubricante | Li complejo o Li-Ca complejo | Mayor durabilidad oxidativa y térmica que jabón de litio simple |
| Temperatura de operación | 60-80 °C continuo, picos hasta 110 °C | Requiere drop point mínimo 230 °C (Li complejo {'>'} 250 °C) |
| Vida L50 de la grasa | {'>'} 20.000 h a 80 °C | Equivale a 20+ años de operación a 1.000 h/año |
| Factor de velocidad DN | Hasta 80.000 para rodamientos de polea | Factible con NLGI 2-3 de base PAO o éster |
| Acceso para relubricación | Muy limitado o nulo (MRL) | Se prioriza grasa sellada de larga vida sobre relubricable |
| Contaminación por polvo | Riesgo bajo en cuarto de máquinas cerrado | Sellos laberínticos suficientes, no requiere grasa con aditivos de bloqueo de partículas |
6. Montacargas de obra Alimak: aceite de cremallera con tackifier
Los montacargas de obra (construction hoists) tipo Alimak, Böcker o Geda utilizan un mecanismo de cremallera y piñón (rack and pinion) para el desplazamiento vertical. El piñón motriz engrana con una cremallera de acero fijada al mástil. Este sistema trabaja en entornos de obra muy agresivos: polvo de cemento, agua de lluvia, variaciones térmicas extremas y vibraciones de la obra.
Aceite de cremallera VG 150-220 EP con tackifier
- → Viscosidad: ISO VG 150-220 (alta viscosidad para engranaje abierto)
- → Clasificación: DIN 51517-3 CLP EP o equivalente
- → Tackifier (agente adherente polímero): fundamental para que el aceite no escurra por gravedad
- → Resistencia al agua: sin pérdida de película en lluvia intensa
- → Temperatura: -15 °C a +80 °C
- → Aplicación: brocha o pistola de engrase automática sobre cremallera
- → Norma: EN 12159 Artículo 13 (montacargas de obra)
Cadenas de contrapeso del montacargas
- → Las cadenas de contrapeso necesitan aceite de cadena VG 46-68
- → Con agente adherente (tackifier) para no proyectarse por la fuerza centrífuga
- → Penetrante: debe llegar a los pasadores internos de la cadena
- → Sin EP de azufre activo si la cadena tiene pasadores de bronce
- → Aplicación: pincel o engrasadora automática en punto de retorno
- → Intervalo: semanal en obra activa, mensual en parada
Lubricación del limitador de velocidad (paracaídas)
El limitador de velocidad y el paracaídas de seguridad del montacargas de obra son dispositivos de seguridad críticos que requieren una lubricación muy específica. El aceite o grasa empleado no debe interferir con el mecanismo de disparo a la velocidad de consigna. La mayoría de fabricantes (Alimak, Geda) especifican grasa Li NLGI 2 sin aditivos de fricción (sin MoS₂ ni grafito) para garantizar que el coeficiente de fricción del mecanismo centrífugo del limitador sea constante y predecible. Esta grasa debe renovarse en cada inspección periódica obligatoria según EN 12159.
7. Plataformas salvaescaleras: husillo de rosca cuadrada y baja fricción
Las plataformas salvaescaleras (stairlifts) y los elevadores de silla montados en escalera utilizan un husillo de transmisión de rosca cuadrada (lead screw o acme screw) que convierte el giro del motor en movimiento lineal a lo largo del rail de la escalera. El sistema debe ofrecer baja fricción para movimiento suave y al mismo tiempo suficiente viscosidad para no escurrirse del husillo inclinado.
Aceite VG 46 para husillo de rosca cuadrada
Aceite de viscosidad media VG 46 de base sintética PAO + éster. El éster mejora la adherencia al metal del husillo vertical/inclinado. Bajo coeficiente de fricción para desplazamiento silencioso y reducción del consumo del motor eléctrico (importante para usuarios con batería).
- → Viscosidad: ISO VG 46 a 40 °C
- → Coeficiente de fricción: µ < 0,10 en husillo lubricado
- → Temperatura: -20 °C a +80 °C (instalaciones en exterior posible)
- → Adherencia: resistencia al escurrido en inclinación 30-45°
Grasa Li NLGI 1 para husillo (alternativa)
Grasa semilíquida NLGI 1 de jabón de litio con base PAO + éster. Permite relubricación menos frecuente que el aceite (1-2 años vs. 6-12 meses). Menor riesgo de goteo por gravedad en husillos muy inclinados. Coeficiente de fricción ligeramente superior al aceite.
- → NLGI 1: semilíquido, bombeabl pero no fluido
- → Aditivo PTFE: reduce fricción estática en arranque
- → Sin MoS₂ (puede manchar alfombras de la escalera)
- → Intervalo relubricación: anual en revisión obligatoria
8. Tabla comparativa: ascensores, componentes y lubricantes
| Tipo de equipo | Componente | Norma EN | Lubricante | Intervalo revisión |
|---|---|---|---|---|
| Ascensor eléctrico tracción (cable) | Reductor engranaje sin fin | EN 81-1 / DIN 51524-2 HL | Aceite sintético PAO VG 68-100 (sin EP activo) | 2-4 años o análisis anual |
| Ascensor eléctrico tracción (cable) | Rodamientos máquina tracción | EN 81-1 / norma fabricante | Grasa Li NLGI 2-3 base PAO/éster | Sellados: 10-20 años |
| Ascensor eléctrico tracción (cable) | Cables de acero suspensión | EN 12385-5 / EN 81-1 | Aceite penetrante VG 10-22 (cable grease) | Cada 6-12 meses |
| Ascensor eléctrico tracción (cable) | Guías metálicas + zapatas | EN 81-1 / norma fabricante | Aceite de guía VG 32-46 (lubricador auto) | Recarga semestral |
| Ascensor hidráulico pistón | Aceite circuito hidráulico HPU | EN 81-2 / DIN 51524-2 HLP | HLP VG 32-46 o HEES éster en zona sensible | 4-6 años con análisis |
| Montacargas de obra (Alimak) | Cremallera-piñón | EN 12159 | Aceite abierto VG 150-220 EP con tackifier | Semanal en obra activa |
| Montacargas de obra (Alimak) | Cadenas de contrapeso | EN 12159 | Aceite cadena VG 46-68 con adherente | Quincenal en obra |
| Montacargas de obra (Alimak) | Limitador de velocidad / paracaídas | EN 12159 Artículo 14 | Grasa Li NLGI 2 sin MoS₂ ni grafito | Cada inspección periódica |
| Salvaescaleras / plataforma | Husillo de rosca cuadrada | EN 81-40 / norma fabricante | Aceite VG 46 PAO+éster o Grasa Li NLGI 1 | Anual en revisión obligatoria |
9. Biodegradabilidad y zonas protegidas: requisitos ambientales
Los ascensores hidráulicos con foso presentan un riesgo de fuga de aceite al suelo y a las aguas subterráneas. En zonas urbanas con suelos permeables o en edificios próximos a captaciones de agua potable, la legislación local puede exigir aceites hidráulicos biodegradables para los sistemas de elevación.
Clasificación HEES (aceite éster sintético)
- → Biodegradabilidad OECD 301B: > 60% en 28 días
- → ISO 15380 tipo HEES
- → Ecotoxicidad: LL50 > 1.000 mg/L en peces (OECD 203)
- → Clasificación WGK (Alemania): WGK 1 o sin clasificar
- → Rendimiento técnico equivalente a mineral en presión < 250 bar
Normativa EN 81-40 y regulaciones locales
- → EN 81-40: ascensores de accesibilidad y plataformas verticales
- → RAE (España): Reglamento de Aparatos de Elevación, RD 57/2005
- → Directiva Máquinas 2006/42/CE: marcado CE obligatorio
- → Ordenanzas municipales: algunas CCAA españolas exigen HEES en zonas de protección de acuíferos
- → LEED/BREEAM: crédito de materiales sostenibles con HEES certificado
Trazabilidad documental del lubricante en ascensores
La normativa de aparatos de elevación exige que el libro de mantenimiento del ascensor incluya los registros de todos los aceites y grasas empleados: marca comercial, referencia técnica, número de lote, fecha de aplicación y técnico responsable. En caso de inspección por parte de un Organismo de Control Autorizado (OCA), estos registros pueden ser requeridos para verificar que los lubricantes empleados cumplen las especificaciones del fabricante del equipo y la normativa vigente. FILLCORE INDUSTRIAL emite certificados de análisis por lote que facilitan esta documentación.
Formatos de envasado y requisitos de suministro para el sector de elevación
Las empresas de mantenimiento de ascensores (mantenedoras) y los instaladores de equipos de elevación tienen necesidades de suministro de lubricantes muy específicas en cuanto a formatos y documentación. A diferencia de la industria pesada, que trabaja con grandes volúmenes (bidones, IBC), el sector de ascensores necesita formatos pequeños de alta calidad con trazabilidad documental completa para justificar el mantenimiento ante los Organismos de Control Autorizados (OCA).
Cartuchos de grasa para engrasadoras estándar (1/10), ideales para técnicos de ascensor en visita de mantenimiento
Aceite de reductor sin fin o aceite de guía VG 32-46 para mantenimiento in situ, fácil de transportar en vehículo de servicio
Aceite hidráulico HLP o HEES para reposición del sistema HPU de ascensor hidráulico, con dosificador incluido
Para mantenedoras con gran parque de ascensores. Rellenado del depósito de aceite de lubricación centralizada
Para almacén de empresa instaladora. Aceite de reductora, aceite hidráulico con gestión FIFO recomendada
Documentación requerida para el libro de mantenimiento de ascensores
- → Ficha de datos de seguridad (FDS/SDS): conforme Reglamento REACH (CE) 1907/2006 y CLP (CE) 1272/2008
- → Certificado de análisis de lote: viscosidad, densidad, punto de fluidez, punto de inflamación, NLGI
- → Declaración de compatibilidad: con el material rodante o el fabricante del equipo (Otis, Kone, Schindler, Thyssenkrupp)
- → Declaración ambiental (si HEES): certificado de biodegradabilidad OECD 301B y clasificación WGK
- → Etiquetado GHS/CLP: pictogramas, frases H y P, número de lote y fecha de caducidad visible en envase
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FILLCORE INDUSTRIAL envasa aceites para reductoras sin fin, aceites hidráulicos HEES, grasas de larga duración y aceites de cable en formatos desde 400 g hasta bidones de 200 L y IBC 1.000 L, con trazabilidad de lote y certificados de análisis incluidos.