Lubricantes para Maquinaria de Plástico: Soplado, Inyección y Termoformado
Alta temperatura, alta velocidad, compatibilidad con polímeros y requisitos de grado alimentario en envases: la maquinaria de transformación de plástico tiene requisitos de lubricación específicos que los lubricantes convencionales no pueden satisfacer.
La industria de transformación de plásticos —sopladoras de botellas PET y PEHD, inyectoras de alta velocidad, termoformadoras de lámina y extrusoras— opera con ciclos de producción muy cortos (1-10 segundos por pieza), alta temperatura en zonas de fusión (200-300°C) y necesidad de compatibilidad total con los polímeros procesados. Un lubricante que vaporice, gotee o contamine el plástico puede arruinar miles de piezas por hora.
En líneas de envasado alimentario —donde se producen botellas, bandejas, tapones y films para contacto con alimentos— se añade el requisito NSF H1 o equivalente FDA. Esta guía cubre los puntos críticos por tipo de máquina, con selección técnica de lubricante.
1. Sopladoras de Botellas PET y PEHD
Las sopladoras de estiramiento-soplado (stretch-blow molding) para PET son las máquinas más exigentes de la industria: velocidades de hasta 90.000 botellas/hora, temperatura de preforma de 95-115°C (ISBM) o hasta 280°C (moldeo por inyección-soplado directo), y mecanismos de levas y cadenas de altísima precisión.
Noack y presión de vapor: clave en sopladoras PET
El índice de evaporación Noack (ASTM D5800) mide la pérdida de masa del aceite base a 250°C durante 1 hora. En sopladoras PET, los vapores de aceite generados en zonas calientes pueden condensarse sobre la preforma caliente (95-115°C) y depositarse en el interior de la botella o migrar al PET. Se exige Noack <5% para aceites base y <3% para aceites de alta temperatura en zonas próximas a la preforma.
2. Inyectoras de Plástico: Hidráulicas y Eléctricas
Las inyectoras de plástico modernas son eléctricas o hybrid (eléctricas + hidráulicas). Las eléctricas eliminan el circuito hidráulico pero introducen servomotores y reductores de alta precisión. Las hidráulicas mantienen el aceite hidráulico como lubricante principal.
3. Termoformadoras de Lámina
Las termoformadoras procesan lámina de PET, PS, PP, PVC o PLA para producir bandejas, vasos, tapas y blísters. El proceso implica calentamiento de la lámina (130-200°C según material), conformado por presión/vacío y corte.
4. Extrusoras de Plástico: Monohueco y Coextrusión
Las extrusoras de plástico procesan pellets o granulado a través de un tornillo que funde, homogeneiza y presuriza el material (hasta 500 bar en la cabeza de extrusión). Las temperaturas del cañón van de 160°C (PP) a 320°C (PEEK). El sistema de accionamiento, la caja reductora y los rodamientos del husillo son los puntos principales de lubricación.
5. Compatibilidad Lubricante-Polímero: Tabla de Referencia
Los lubricantes que entran en contacto accidental con el plástico fundido (salpicaduras, goteo, contacto de molde) pueden afectar las propiedades mecánicas del polímero, causar defectos superficiales o inhibir la adhesión en etapas posteriores.
✅ Compatible | ⚠ Riesgo / verificar con ensayo | ❌ Incompatible — puede causar daño al polímero
Preguntas Frecuentes
¿Por qué no se puede usar grasa de litio convencional en sopladoras PET?
Las sopladoras PET operan a alta velocidad (hasta 90.000 botellas/hora) con temperaturas de hasta 280°C en la preforma. La grasa de litio convencional tiene un punto de goteo de solo 180-200°C y se liquefacta, contaminando el molde y la botella. Además, los vapores de grasa pueden condensarse en la preforma caliente y migrar al PET, afectando la transparencia y el gusto del producto envasado. Se necesitan grasas de Ca-sulfonato o poliurea con punto de goteo >260°C y Noack <5%.
¿Qué lubricante usar en los moldes de inyección de plástico?
En los moldes de inyección, las guías y columnas de los moldes se lubrican con grasa de Li-complex NLGI 2 o Ca-sulfonato NLGI 2, resistente a las temperaturas de proceso (60-120°C molde frío; hasta 200°C en zonas de colada). Para los expulsores y guías de precisión se prefieren lubricantes secos (PTFE o MoS₂ en spray) que no atraigan pellets de plástico ni afecten al acabado superficial de la pieza. En aplicaciones de envasado alimentario, todos los lubricantes deben ser NSF H1.
¿Qué es el efecto 'plate-out' en extrusoras y cómo lo causa el lubricante?
El 'plate-out' es la deposición de aditivos del compuesto plástico sobre la superficie del molde o dado de extrusión, causando rayas, defectos superficiales y paradas para limpieza. El lubricante del equipo puede causar plate-out si sus vapores o aerosoles entran en contacto con el plástico fundido y reaccionan con los aditivos del polímero. Se deben usar lubricantes de muy baja presión de vapor y con Noack <5% en las zonas próximas al dado de extrusión.
¿Qué grasa usar en las levas y mecanismos de alta velocidad de una sopladora?
Las sopladoras de alta producción tienen mecanismos de levas y seguidores que operan a velocidades de 1.000-3.000 rpm con cargas de impacto. Se necesita grasa Li-complex o Ca-sulfonato NLGI 2 EP con resistencia a impacto (FZG ≥10) y alta resistencia a la fatiga de contacto. La resistencia al calor es crítica: punto de goteo >250°C. Algunos fabricantes especifican grasas de poliurea de alta velocidad para los mecanismos de levas más rápidos.
¿Los lubricantes de maquinaria de plástico para alimentación deben ser NSF H1?
Sí. En cualquier maquinaria de plástico que produzca envases, tapones o cualquier artículo en contacto con alimentos, todos los lubricantes de la máquina deben ser NSF H1. El plástico fundido puede absorber trazas de vapores de lubricante durante el proceso, y estos pueden migrar al alimento envasado. La normativa FDA 21 CFR y el Reglamento EU 10/2011 sobre materiales plásticos en contacto con alimentos exigen el uso de lubricantes de grado alimentario en toda la cadena de producción.
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FILLCORE suministra grasas de poliurea, Ca-sulfonato y PTFE, aceites PAO y lubricantes NSF H1 para sopladoras, inyectoras, termoformadoras y extrusoras de plástico. Asesoramiento técnico de compatibilidad polímero-lubricante incluido.
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