La siderurgia no es un entorno de lubricación convencional. Es el escenario donde los lubricantes se diseñan para funcionar mientras ya están contaminados: con agua, cascarilla y calor. En ningún otro sector industrial es tan crítica la selección del espesante en una grasa o de la clase de viscosidad en un aceite hidráulico. Y en ningún otro sector un error de envasado —mezcla de espesantes, contaminación cruzada, etiquetado incorrecto— tiene consecuencias tan rápidas y costosas.
La siderurgia: el entorno más exigente para un lubricante
Una planta siderúrgica moderna combina simultáneamente todos los factores que degradan un lubricante: temperatura extrema, agua, partículas abrasivas, cargas elevadas y operación continua 24/7 sin paradas programadas de corta duración.
Acero líquido a 1.500 °C. Superficie de rodillos de laminación a 200–400 °C. Temperatura ambiente en zona de colada: 50–80 °C.
Sistemas de refrigeración de rodillos por spray de agua a presión. Agua en rodamientos de colada continua. Lavado continuo de grasa.
Partículas de óxido de hierro (FeO, Fe₂O₃) dureza 5–6 Mohs. Penetran en rodamientos y superficies de engranaje. El lubricante debe tolerarlas.
Laminadores en caliente: fuerzas de laminación de cientos de toneladas. Reductores de accionamiento con pares de millones de Nm.
Coste de parada en producción continua
Una parada no programada en una línea de colada continua o laminación en caliente tiene un coste directo de 50.000–200.000 € por hora (acero no producido, reprogramación de colada, rechazo de material semifabricado en curso). Las plantas de acero operan 24/7 y las paradas planificadas se cuentan en semanas, no en días. Un fallo de lubricación es siempre una parada no planificada.
Las normas de referencia en lubricación siderúrgica son ISO 6743-3 (aceites hidráulicos), ISO 6743-4 (lubricantes con aditivos EP) y DIN 51517 Parte 3 (aceites CLP para engranajes). Estas normas definen las categorías, pero las exigencias reales de planta van habitualmente más allá de lo que estas normas establecen como mínimo.
Los 6 puntos de lubricación críticos en una planta siderúrgica
Cada punto tiene un régimen de carga, temperatura y contaminación distinto. No existe un lubricante universal para siderurgia — la selección incorrecta en cualquiera de estos seis puntos puede derivar en fallo de equipo y parada de línea.
Rodillos de laminación en caliente (hot rolling mill)
Grasa NLGI 2 EP — litio complejo resistente al agua o sulfonato de calcio
Temperatura superficial del rodillo 200–400 °C. Sistema de aplicación por spray automático o circulación forzada.
ISO 6743-4 (EP), NLGI 2
A 300 °C en superficie de rodillo, una grasa con espesante de litio simple puede sangrar aceite y perder consistencia. El sulfonato de calcio complejo mantiene estructura hasta 160 °C continuo y soporta mejor el lavado con agua de refrigeración.
Husillos y reductores de accionamiento (main drive gearboxes)
Aceite CLP ISO VG 220–460 con aditivos EP — base mineral o PAO
DIN 51517-3 CLP, nivel FZG ≥ 12. Alta carga en engranajes helicoidales o cónicos de los reductores de accionamiento principal.
DIN 51517-3 CLP, FZG A/8.3/90 nivel 12+
El micropitting en flancos de engranaje destruye la superficie de contacto de forma progresiva. El aceite CLP debe superar FZG nivel 12 y tener un paquete EP que proteja bajo carga de choque en arranques y paradas de emergencia.
Sistemas hidráulicos de guías y pinzas (guide & clamp hydraulics)
Aceite HLP ISO VG 46–68, resistente al agua, anti-desgaste
Temperatura ambiente 60–80 °C en zona de laminación en caliente. Clasificación ISO 11158 HM/HLP. Riesgo de contaminación por agua de refrigeración.
ISO 11158 HM/HLP, ISO 4406 clase 17/15/12
A 80 °C de temperatura ambiente, el aceite HLP ISO VG 46 está ya en el límite inferior de viscosidad de película para válvulas proporcionales. Si el sistema filtra agua de proceso, la emulsión puede colapsar el sistema de filtros y contaminar la bomba.
Rodamientos de colada continua (continuous casting bearings)
Grasa NLGI 2 sulfonato de calcio complejo — alta resistencia al agua y EP
Lavado continuo con agua de refrigeración. Sistema de engrase centralizado automático: reengrase cada 30–60 min. Temperatura 80–120 °C en rodamientos de rollo.
ASTM D1264 (pérdida en agua <1%), ASTM D217 (consistencia), IP6X
La colada continua combina agua a presión, temperatura y carga axial-radial combinada. Una grasa de litio simple con ASTM D1264 >5% de pérdida puede ser lavada completamente en pocas horas. El resultado es un rodamiento de rollo sin lubricación = fallo catastrófico = parada de colada.
Cilindros hidráulicos de alta temperatura (hot press & clamp cylinders)
Fluido hidráulico ignífugo HFD-U (éster fosfórico) o HF-C (agua-glicol)
Zonas próximas a hornos o colada: riesgo de ignición de fluido convencional. HFD-U: punto de inflamación >260 °C. HF-C: no inflamable. Normativa EN 13463 ATEX para entornos con metal líquido.
ISO 15029 TP-1, EN 13463 ATEX, punto de inflamación >150 °C (zona TP-1)
Una rotura de manguera hidráulica con aceite mineral en zona de acero líquido puede provocar un incendio o explosión de vapor en contacto con el metal a 1.500 °C. El uso de fluido ignífugo en zonas TP-1 no es una opción: es obligatorio por normativa y seguros industriales.
Guías de bobinado y chapa (coiler guides & strip guides)
Aceite adherente de cadena/guía — alta temperatura, no goteo, aplicación por spray
Temperatura de chapa 150–300 °C a la salida del laminador. Aplicación en continuo por tobera spray. El aceite debe adherir a la superficie metálica y aguantar sin gotear ni carbonizar.
ISO 6743-9 (cadenas), prueba de no goteo a temperatura de servicio
Un aceite de guía que gotea sobre la chapa caliente carboniza y genera depósitos que rayan la superficie del acero laminado. El rechazo de material por marcas superficiales en bobinas de acero de automoción o construcción puede representar miles de euros por evento.
Grasas para colada continua: por qué el espesante importa más que en ningún otro proceso
En la colada continua el rodamiento de rollo está expuesto a agua a presión de forma continua. No hay opción de protegerlo del agua: el diseño del proceso implica lavado constante. La única defensa es una grasa que no sea arrastrada por el agua y mantenga sus propiedades bajo esa combinación de carga, temperatura y humedad.
| Espesante | Resistencia al agua | Temp. máx. | EP intrínseco | Uso en siderurgia |
|---|---|---|---|---|
| Sulfonato de calcio complejoRecomendado | Excelente (ASTM D1264 <1%) | 160 °C continuo | Sí — intrínseco | Primera elección: colada continua, zonas húmedas |
| Litio complejo | Buena (ASTM D1264 <5% con aditivos) | 150 °C continuo | No — requiere aditivos | Válido en zonas de menor exposición a agua |
| Poliurea | Baja — no usar en zonas húmedas | 160 °C (alta velocidad) | Depende del paquete | Solo bobinadores secos de alta velocidad |
Incompatibilidad de espesantes: el riesgo silencioso del cambio de producto
Cambiar de grasa de litio complejo a sulfonato de calcio (o al revés) sin limpiar el sistema de engrase produce una mezcla con propiedades impredecibles: puede ser más blanda que NLGI 0 (fluye fuera del rodamiento) o más dura que NLGI 3 (no fluye por la tubería de engrase centralizado). En un sistema de engrase automático de colada continua, este fallo es invisible hasta que el rodamiento falla. El protocolo de cambio debe incluir purga documentada del sistema con la grasa nueva antes de la puesta en marcha.
Aceites hidráulicos en el laminador: el problema de la viscosidad a alta temperatura
Las normas ISO definen la viscosidad nominal de un aceite a 40 °C. Pero en un laminador en caliente, la temperatura ambiente en la zona de servicio es de 60–80 °C. Esto significa que el aceite opera muy por debajo de su viscosidad nominal, con consecuencias críticas para la formación de película en válvulas servo y bombas.
| Temperatura real | ISO VG 46 | ISO VG 68 | ISO VG 100 |
|---|---|---|---|
| 40 °C (referencia ISO) | 46 cSt | 68 cSt | 100 cSt |
| 60 °C | ≈22 cSt | ≈32 cSt | ≈47 cSt |
| 80 °C (temp. real laminador) | ≈13 cSt ⚠ | ≈20 cSt | ≈28 cSt |
| 100 °C | ≈8 cSt ✗ | ≈13 cSt ⚠ | ≈18 cSt |
Valores estimados basados en ecuación de Walther para aceites mineral Grupo I/II con VI ≈ 95–105. Los aceites PAO con VI ≥ 140 mantienen viscosidades superiores a cada temperatura.
Solución práctica: subir grado ISO VG o usar base PAO de alto VI
En laminadores en caliente con temperatura ambiente ≥ 70 °C, la práctica habitual es usar ISO VG 68 o VG 100 en lugar de VG 46, para mantener viscosidad de película adecuada a temperatura real de servicio. Alternativamente, un HLP base PAO con VI ≥ 140 reduce el caída de viscosidad con la temperatura y puede justificar mantener VG 46 si el sistema de filtrado lo permite.
Limpieza ISO 4406 clase 16/14/11 para válvulas servo de control de tensión
Las válvulas servo de los sistemas de control de tensión de banda en laminadores requieren aceite hidráulico con nivel de limpieza ISO 4406 clase 16/14/11 (o más estricto). La contaminación por partículas es la primera causa de fallo de válvula servo en laminadores. El aceite debe entregarse ya en el grado de limpieza requerido — no es posible alcanzarlo solo con el filtrado del equipo en condiciones de alta temperatura y carga abrasiva.
Zonas con riesgo de incendio: fluido ignífugo obligatorio (ISO 15029 TP-1)
En áreas con acero líquido próximo (zona de cuchara, lingotera, zona de colada), el uso de aceite hidráulico mineral estándar está prohibido por normativa de seguridad industrial y seguros. Se requiere fluido HFD-U (éster fosfórico, punto de inflamación >260 °C) o HF-C (agua-glicol, no inflamable), según la clasificación de zona ATEX y los requisitos del seguro de planta.
Envasado a terceros para siderurgia: los requisitos que marcan la diferencia
Las plantas de acero son clientes exigentes para cualquier proveedor de lubricantes. Sus departamentos de compras y mantenimiento trabajan con sistemas de gestión de lubricantes estructurados. La calidad del envasado no es solo un requisito formal: es parte del proceso de control de calidad del lubricante en planta.
Formatos predominantes y stock de emergencia
Los formatos grandes dominan: bidón 200 L, IBC 1.000 L y cisterna para volúmenes de planta. Pero el stock de mantenimiento y emergencia exige formatos menores: garrafa 20 L para hidráulicos de servicio, cubo 18 kg para grasas de rodamiento de colada y bote 0,5–1 kg para puntos manuales de difícil acceso. El envasador debe ser capaz de servir la misma referencia en múltiples formatos del mismo lote.
Certificado de Análisis (CoA) por lote — parámetros obligatorios
Las plantas siderúrgicas con sistemas de Lubrication Excellence exigen CoA por lote con: viscosidad a 40 °C y 100 °C, índice de viscosidad (VI), punto de inflamación, contenido en agua (ASTM D1744), nivel FZG (para CLP), recuento de partículas ISO 4406 y, para grasas, penetración ASTM D217 y resistencia al agua ASTM D1264. No basta con el CoA genérico del fabricante de base.
Limpieza de línea al cambiar de espesante
El cambio de grasa de litio complejo a sulfonato de calcio (o viceversa) requiere purga documentada de la línea de envasado. La mezcla de ambos espesantes produce una grasa de comportamiento impredecible que puede ser más blanda o más dura que ninguna de las dos originales — con consecuencias directas en los sistemas de engrase centralizado. El envasador debe tener protocolo de cambio de producto escrito y registrado.
Etiquetado compatible con sistemas de gestión de lubricantes
Las plantas de acero modernas utilizan sistemas de Lubrication Excellence (SKF LubeSelect, Castrol ILSAC, o sistemas propios) donde cada punto de lubricación tiene un código interno. El etiquetado del envase debe incluir: código de referencia interno del cliente, norma DIN/ISO del producto, grado NLGI o ISO VG, número de lote y fecha de caducidad. Una etiqueta sin código interno es causa habitual de error de lubricación.
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En FILLCORE INDUSTRIAL envasamos grasas de colada continua, aceites CLP para reductores, HLP e ignífugos HFD-U para laminadores. CoA por lote, protocolos de limpieza de línea documentados y etiquetado con código interno del cliente.
Resumen técnico: selección de lubricante por punto de aplicación
| Punto de aplicación | Lubricante | Especificación | Factor crítico |
|---|---|---|---|
| Rodillos laminación caliente | Grasa NLGI 2 EP — sulfonato calcio complejo o litio complejo | ISO 6743-4, NLGI 2 | Resistencia al calor y agua simultáneos |
| Reductores de accionamiento | Aceite CLP ISO VG 220–460 | DIN 51517-3, FZG nivel 12+ | Nivel EP para cargas de choque |
| Hidráulico de guías y pinzas | Aceite HLP ISO VG 46–68 (o 100 en zonas calientes) | ISO 11158 HM/HLP, ISO 4406 16/14/11 | Viscosidad adecuada a temp. real (60–80 °C) |
| Rodamientos colada continua | Grasa NLGI 2 sulfonato calcio complejo | ASTM D1264 <1%, ASTM D217, IP6X | Lavado en agua: resistencia total |
| Hidráulico zonas de colada/horno | Fluido ignífugo HFD-U o HF-C | ISO 15029 TP-1, punto inflamación >260 °C | Seguridad frente a ignición con acero líquido |
| Guías de bobinado / chapa | Aceite adherente de cadena alta temperatura | ISO 6743-9, prueba no goteo | No carbonizar sobre chapa a 150–300 °C |